America First or Trump First? Exposing the Betrayal 

By /

By Jackalyn Rainosek, PhD
Trump’s Casino Mentality: Playing Games with America

I described Trump as a casino player, who thinks you have to have cards and if you don’t then you cannot play in his world. He certain proved that with the tirade he had with President Volodymyr Zelensky in a public meeting. Don’t be fooled—that meeting was choreographed, and it made Trump look like a stupid person. You got a real view of his narcissism and game playing along with his immature adolescent male counterpart, Vance. Game-playing with the lives of people that live in Ukraine is unacceptable to me. 

The world has seen who Trump and Vance are and support President Zelensky and go into great detail the stands they are taking. If you are not embarrassed and horrified what Trump and Vance did, then you have no idea what it means to put citizen of this country first. You have not accepted who Trump really is. He has no appreciation for the citizens of the United States, and all the promises he made to you are lies. It is time to see him for who he really is. I will also describe the voices that are speaking out for all of us so that our democracy, rule of law and citizens that are being treated with distain will be able to maintain their rights as citizens. These individual people and groups will do everything possible to stand up and say I WILL NOT SUPPORT WHAT IS HAPPENING IN D.C. I will share stories of people that are GOP and refusing to stay quiet. Those of you that voted for Trump had no idea that Trump’s promises to improve your lives was a lie. He would support and put Musk in charge to conduct Project 2025 with no respect or caring for the American people that have serviced us so many years as civil servants. Know that all my comments come from many different sources, and I will be loud, clear and firm about what travesties that we cannot ignore. 

Setups and Political Games Have Real Consequences 

The best summary statements I can give you come from my Congresswoman Lizzie Fletcher in her section of her newsletter on foreign affairs (RepLizzieFletcherTX07@mail.house.gov), Friday, February 18, 2025): 

“On Monday, the United States shocked the world when, on the third anniversary of Russia’s invasion of Ukraine, it voted with Russia and against our European allies in a United Nations (U.N.) resolution calling for an end to the war and condemning Russia’s aggression. Coming on the heels of President Trump’s suggestion of negotiations with Russia to discuss an end to the war, holding high-level delegation talks between our two countries without input from Europe or Ukraine—and his false accusation that Ukraine started the war and statement calling Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy a dictator, this vote signaled a monumental shift in longstanding U.S. foreign policy. The Trump administration’s shocking decision to align with Russian President Vladimir Putin has eroded the United States’ relationship with our European allies and our position on the global stage. While we continue to process what this means for all of us, for our global alliances and for our national security, as well as our withdrawal of global presence through USAID and important programs around the world, what we witnessed from the President and Vice President of the United States in the Oval Office in today’s meeting with President Zelenskyy was a disgrace.  As representatives of the American People, they utterly failed us. They betrayed our values and our history. Rather than fighting the bullies, they were the bullies. This is not who we are. And we all must make that clear in every way we can.” 

The Zelensky Meeting: A Choreographed Disaster by Trump 

Tom Nichols of The Atlantic Daily on Friday, February 28, 2025, at 4:54 PM published “A Setup-An ambush ” with more detail: 

“Leave aside, if only for a moment, the utter boorishness with which President Donald Trump and Vice President J. D. Vance treated Ukrainian President Volodymyr Zelensky at the White House today. Also leave aside the spectacle of American leaders publicly pummeling a friend as if he were an enemy. All of the ghastliness inflicted on Zelensky today should not obscure the geopolitical reality of what just happened: The president of the United States ambushed a loyal ally, presumably so that he can soon make a deal with the dictator of Russia to sell out a European nation fighting for its very existence. 

Trump’s advisers have already declared the meeting a win for “putting America first,” and his apologists will likely spin and rationalize this shameful moment as just a heated conversation—the kind of thing that in Washington-speak used to be called a ‘frank and candid exchange.’ But this meeting reeked of a planned attack, with Trump unloading Russian talking points on Zelensky (such as blaming Ukraine for risking global war), all of it designed to humiliate the Ukrainian leader on national television and give Trump the pretext to do what he has indicated repeatedly he wants to do: side with Russian President Vladimir Putin and bring the war to an end on Russia’s terms. Trump is now reportedly considering the immediate end of all military aid to Ukraine because of Zelensky’s supposed intransigence during the meeting. 

Vance’s presence at the White House also suggests that the meeting was a setup. Vance is usually an invisible backbencher in this administration, with few duties other than some occasional trolling of Trump’s critics. (The actual business of furthering Trump’s policies is apparently now Elon Musk’s job.) This time, however, he was brought in to troll not other Americans, but a foreign leader. Marco Rubio—in theory, America’s top diplomat—was also there, but he sat glumly and silently while Vance pontificated like an obnoxious graduate student. 

Zelensky objected, as he should have, when the vice president castigated the Ukrainian president for not showing enough personal gratitude to Trump. And then in a moment of immense hypocrisy, Vance told Zelensky that it was ‘disrespectful for you to come into the Oval Office and try to litigate this in front of the American media.’ But baiting Zelensky into fighting in front of the media was likely the plan all along, and Trump and Vance were soon both yelling at Zelensky. (“This is going to be great television,” Trump said during the meeting.) The president at times sounded like a Mafia boss—’You don’t have the cards;’ ‘you’re buried there’—but in the end, he sounded like no one so much as Putin himself as he hollered about “gambling with World War III,” as if starting the biggest war in Europe in nearly a century was Zelensky’s idea. 

After the meeting, Trump dismissed the Ukrainian leader and then issued a statement: I have determined that President Zelensky is not ready for Peace if America is involved, because he feels our involvement gives him a big advantage in negotiations. I don’t want advantage, I want PEACE. He disrespected the United States of America in its cherished Oval Office. He can come back when he is ready for Peace. 

The sheer rudeness shown to a foreign guest and friend of the United States was deplorable as a matter of manners and grace, but worse, Trump and Vance acted like a couple of online Kremlin sock puppets instead of American leaders. They pushed talking points that they either knew or should have known were wrong. Even if Zelensky were as fluent and capable in English as Winston Churchill, he would never have been able to rebut the flood of falsehoods.  

Today’s meeting and America’s shameful vote in the United Nations on Monday confirmed that the United States is now aligned with Russia and against Ukraine, Europe, and most of the planet. Zelensky has endured tragedies, and risked his life, in ways that men such as Trump and Vance cannot imagine. But no matter how disgusted anyone might be at Trump and Vance’s behavior; the strategic reality is that this meeting is catastrophe for the United States and the free world. America’s alliances are now in danger, and should be Trump is openly, and gleefully, betraying everything America has tried to defend since the defeat of the Axis 80 years ago. The entire international order of peace and security is now in danger, as Russian autocrats, after slaughtering innocent people for three years, look forward to enjoying the spoils of their invasion instead of standing trial for their crimes. (Shortly after Trump dismissed Zelensky from the White House, Putin’s homunculus, former Russian President Dmitry Medvedev, posted on X: “The insolent pig finally got a proper slap down in the Oval Office.”) 

Friday, February 28, 2025, will go into the history books as one of the grimmest days in American diplomacy, the beginning of a long-term disaster that every American, every U.S. ally, and anyone who cares about the future of democracy will have to endure. With the White House’s betrayal of Ukraine capping a month of authoritarian chaos in America, Putin, along with other dictators around the world, can finally look at Trump with confidence and think: one of us.” 

If you want more information about this meeting then read The Washington Post article written by Aaron Blake, “4 takeaways form the Trump-Zelensky meeting that devolved into a shouting match, March 1, 2025. The points are valuable here are two: Second takeaway is “Trump’s factual flub set things off” and three is “Trump’s kid gloves with Putin loom large.” In The New York Times, Saturday, March 1, 2025, at 10:07 AM is an article by Tim Palk, “Europe Rallies Around Zelensky After Explosive White House Meeting.” Time Magazine in Updated March 1, 2025, at 4:36 PM EST, “World Leaders React to Zelensky 

and Trump’s Oval Office Showdown,” originally published at 11:59 AM EST, have comments from world leaders that present a significant picture of the support Zelensky is receiving, since these leaders know that now they will be threatened. Finland said “The heroic fight of Ukraine against Russia’s war of aggression is about the existence of Ukraine as a nation. We in Finland understand what Ukraine is going through.” Sweden’s prime minister said we “support Ukraine. You are not only fighting for your freedom but also for all of Europe’s.” The Atlantic had an article, “A Man Who Actually Stands Up to Trump-Zelensky’s very reprimands everyone who surrendered to Trump,” by Franklin Foer on February 24, 2025, at 6 AM ET. Now, I read other writers, and I feel disgusted by an article in The Washington Post, and I know the reason it was written. The owner of the Post has taken the position of being less confrontative of Trump’s behavior, and he has lost his staff due to his decision. Marc Thiessen writes it, “Zelensky must mend the breach with Trump—or reign, which was published March 2, 2025. Reading the article is disgusting, manipulative and has lies in the article. Journalist and citizens are blasting Thiessen. 

The Great Deception: Trump’s Broken Promises 

When I read that Trump had the audacity to talk about a “Gold Card” to Citizenship, I knew we had welcomed in the narcist who feeds on drama. I appreciated reading about “The Mercenary in Chief”: It not only addresses his tirade with Zelensky they comment on the Trump’s idea to replace the EB-5 program to a “gold card” reduces the American interests practiced principles and ideals to pure power and avarice (extreme greed for wealth or material gains).  

I doubt seriously that this title with exist with any other President of the U.S. except Trump: The Washington Post written by Ellie Silverman entitled, “Freed Proud Boys and J64rs take D.C. by storm: ‘Our house!’” This was published on February 23, 2025, at 10:31 AM. An article, “DOGE Quietly Deletes 

the 5 Biggest Spending Cuts It Celebrated Last Week—The cuts, highlighted on an earlier version of the ‘wall of receipts’ posted by Elon Musk’s team, contained mistakes that vastly inflated the amount of money saved’ was written by David A. Fahrenthold, Aatish Bhatia, Margot Sanger-Katz, Emily Badger, Ethan Singer and Josh Katz on February 25. 2025 at 6:38 PM ET. They all come from different media sources.  

Here are more harmful actions by Trump and the GOP House: The Washington Post, by Karen Tumulty on February 27, 2025, at 6:30 PM EST, entitled 1. “The House Republican budget leaves states holding the bag on Medicaid,” and 2. The Washington Post, by Evan Halper and Hannah Natanson, March 2, 2025, at 11:45 AM EST “How DOGE detonated a crisis at a highly sensitive nuclear weapons agency-Perfunctory mass firings sparked alarm across the country, as cost-cutting missteps throughout government rattle lawmakers.” 

The Real America First: Voices Fighting for Democracy 

Here are voices that are speaking out: “Behind the scenes, GOP senators challenge legality of Trump’s aid cuts—Senator Lindsey Graham, a close Trump ally who lauded the USAID cuts, quietly jointed Democrats in expressing alarm, February 28, 2025, at 5:22 AM ET. “Teachers union sues to overturn Trump’s crackdown on race and DEI in school” in The Washington Post, Tuesday, February 25, 2025, at 4:43 PM. 

The courts are speaking out and I will get into more in another podcast; however, in The Washington Post, March 1, 2025, at 8:20 AM we have an article, “Trump cannot fire head of independent watchdog agency without cause, Judge rules. “A federal judge decided Saturday that the president cannot summarily remove Hampton Dellinger as head of the Office of Special counsel, which investigates whistleblower reports filed by government workers. The case is likely headed to a Supreme Court showdown over presidential powers.”  

Other actions taken is the IRS has rejected requests for addresses of people believed to be in U.S. illegally. This is ridiculous. We have people who came to our country, pay taxes, live in peace in our communities and Trump wants to deport them. I really appreciate the article by Aaron Blake in The Washington Post that addresses “embarrassing, cruel, absurd, extortion: GOP moderates find voices on Trump-As their Republican colleagues avoid criticizing Trump like the plague, a handful have begun using some pretty strong words. You need to get to know Sen. Lisa Murkowski (R-Alaska), joined by freshman Sen. John Curtis (R-Utah), Reps. Don Bacon (R-Nebraska) and Brian Fitzpatrick (R-Pennsylvania). Here is a comment from Murkowski: “If Elon Musk truly wants to understand what federal workers accomplished over the past week, he should get to know each department, and learn about the jobs he is trying to cut. Our public servants work hard to ensure that our national security is protected.” Rep. Don Bacon said on social media “This is all embarrassing. We are better than this. Moral clarity: Russian invaded its neighbor because it wanted its territory and couldn’t stand the thought of a Ukraine run by a democracy.” “Judge blocks Trump administration’s mass firings of federal workers-A federal judge ruled that the terminations at agencies including the Department of Defense were probably illegal” was written by Salvador Rizza on February 27, 2025, in The Washington Post. This action was brought by a group of labor unions. The “U.S. District Judge William Alsup ordered OPM to rescind its previous directives to more than two dozen agencies.” It is the biggest roadblocks so far to Trump’s efforts to slash the federal workforce. 

Trump, Musk and GOP Congress Exhibit Stupidity 

David Brooks with The New York Times, published “The Six Principles of Stupidity on January 30, 2025: 

 “This was the week in which the Chinese made incredible gains in artificial intelligence and the Americans made incredible gains in human stupidity. I’m sorry, but I look at the Trump administration’s behavior over the last week and the only word that accurately describes it is stupid. As the Italian historian Carlo Cipolla once put it, ‘The probability that a certain person be stupid is independent of any other characteristic of that person.’ 

I define stupidity as behaving in a way that ignores the question: What would happen next? The administration produced volleys of stupidity this week. It renewed threats to impose ruinous tariffs on Canada and Mexico that would drive up inflation in America. It attempted a broad and general purge of the federal workforce, apparently without asking how that purge would affect government operations. But I’d like to focus on one other episode: the attempt to freeze federal spending on assistance programs, and Trump’s subsequent decision to reverse course and undo the freeze. 

But it is still true that we’re going to have to learn a lot about stupidity over the next four years. I’ve distilled what I’ve learned so far into six main principles: Principle 1: Ideology produces disagreement, but stupidity produces befuddlement. This week, people in institutions across America spent a couple of days trying to figure out what the hell was going on. This is what happens when a government freezes roughly $3 trillion in spending with a two-page memo that reads like it was written by an intern. When stupidity is in control, the literature professor Patrick Moreau argues, words become unscrewed “from their relation to reality.” 

Principle 2: Stupidity often inheres (in heres) in organizations, not individuals. When you create an organization in which one man has all the power and everybody else has to flatter his preconceptions, then stupidity will surely result. As the German theologian Dietrich Bonhoeffer put it: “This is virtually a sociological-psychological law. The power of the one needs he stupidity of the other.” 

​Principle 3: People who behave stupidly are more dangerous than people who behave maliciously. Evil people at least have some accurate sense of their own self-interest, which might restrain them. Stupidity dares greatly! Stupidity already has all the answers! 

Principle 4: People who behave stupidly are unaware of the stupidity of their actions. You may have heard of the Dunning-Kruger effect, which is that incompetent people don’t have the skills to recognize their own incompetence. Let’s introduce the Hegseth-Gabbard corollary: The Trump administration is attempting to remove civil servants who may or may not be progressive but who have tremendous knowledge in their field of expertise and hire MAGA loyalists who often lack domain knowledge or expertise. The results may not be what the MAGA folks hoped for. 

Principle 5: Stupidity is nearly impossible to oppose. Bonhoeffer notes, “Against stupidity we are defenseless.” Because stupid actions do not make sense, they invariably come as a surprise. Reasonable arguments fall on deaf ears. Counter-evidence is brushed aside. Facts are deemed irrelevant. Bonhoeffer continues, “In all this the stupid person, in contrast to the malicious one, is utterly self-satisfied and, being easily irritated, becomes dangerous by going on the attack.” 

Principle 6: The opposite of stupidity is not intelligence, it’s rationality. The psychologist Keith Stanovich defines rationality as the capacity to make decisions that help people achieve their objectives. People in the grip of the populist mind-set tend to be contemptuous of experience, prudence and expertise, helpful components of rationality. It turns out that this can make some populists willing to believe anything — conspiracy theories, folk tales and internet legends; that vaccines are harmful to children. They don’t live within a structured body of thought but within a rave party chaos of prejudices. 

I hope this article on stupidity can explain the insanity that is going on in this country. The GOP is filled with people in Congress who act stupid since they refuse to act and take a chance that the U.S. citizens that elected them to their positions might back them. GOP congressional members have had very difficult town meetings since the electorate is anger with them. These experiences ought to give them a message about what they should do; however, they are stupid and locked into the stupidity of Trump. The cabinet members lied in meetings about supporting Musk; yet there is an article coming out about what they said after the cabinet meeting. Musk attended the cabinet meeting; he is not a cabinet member. This has not happened in previous administrations. 

In my next podcast, I will provide detail about Public Citizen which has many law suits against the Trump administration. I will provide information on 3.14 Action Fund, which is fighting back. There is important information from The National Democratic Redistricting Committee that puts out their “All on the Line’ newsletter. All of us need to help elect Democrats and moderate Republicans that are standing up for our democracy. Musk has decided to spend his money in Wisconsin to defeat Susan Crawford, who is the more qualified candidate for judge against Bard Schimel so we must support Crawford with our money, time and other ways to defeat Musk buying another election. Get on the newsletter–><allontheline@redistrictingaction.org. You need to hear what Hakeem Jeffries is saying on Rural Democrats Turnout Fund–<info@e.ruraldemocratsturnoutfound.com. You will hear about the UK, France, and Ukraine Agree to work on cease-fire plan. I have changed my mind about a group that I first thought was “off the wall.” Mother Jones was a 2024 national magazine award general excellence finalist. It has been around for 40 years. Senator Elizabeth Warren has said Mother Jones is “smart, aggressive journalism that shines a light on some of the most significant issues facing our country.” I believe she is correct. 

Conclusion: 

America stands at a crossroads. The actions of Trump and his allies are not just reckless—they are dangerous to our democracy, our alliances, and the very fabric of our nation. We must recognize the deception, reject the lies, and demand leadership that values truth, integrity, and the well-being of all citizens. Those who once believed in Trump’s promises must now face the reality: his loyalty is to power and wealth, not the American people. The time to act is now—to speak up, vote, and ensure that our country is not sacrificed for the selfish ambitions of a few. 

References for Podcast 122

  • David A. Fahrenthold, Aatish Bhatia, Margot Sanger-Katz, Emily Badger, Ethan Singer, and Josh Katz, February 25, 2025, at 6:38 PM ET, “DOGE Quietly Deletes the 5 Biggest Spending Cuts It Celebrated Last Week—The cuts, highlighted on an earlier version of the ‘wall of receipts’ posted by Elon Musk’s team, contained mistakes that vastly inflated the amount of money saved.”
    https://www.nytimes.com/2025/02/25/upshot/doge-spending-cuts-changed.html

Leave a Comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Scroll to Top